L'élevage en plein-air des poulets procure aux animaux le choix de rester dans le bâtiment ou d'accéder au parcours (enclos extérieur), cependant les oiseaux en ont une utilisation variable. En explorant le parcours, les individus interagissent avec leur environnement et doivent traiter les informations recueillies. Nous prédisons que les oiseaux explorateurs auraient une mémoire de travail (à court terme) plus développée, car celle-ci est plus sollicitée si l'animal utilise le parcours en plus du bâtiment. Le nombre de sorties sur le parcours et l'éloignement ont été mesurés en relevant la position des individus entre l'âge de 39 et de 59 jours. Ceci a permis de classer les poulets du plus explorateur au moins explorateur (= « casanier »). Les 16 poulets les plus explorateurs et les plus casaniers ont été soumis à des tests permettant d'évaluer la mémoire de travail. Dans un labyrinthe en Y, deux pots étaient fixés à l'extrémité des bras. Les poulets étaient familiarisés en trois phases au dispositif : en binôme (un casanier et un explorateur), puis individuellement avec de la nourriture dans l'ensemble du dispositif. Enfin seuls trois vers étaient déposés dans chaque pot. Les 10 explorateurs et casaniers, qui avaient le plus d'aisance à explorer le labyrinthe, ont été sélectionnés. Chaque individu n'a d'abord accès qu'à un bras appâté pendant 1 min 30. Après un délai de 55 secondes, le poulet a accès aux deux bras : le même bras contient les vers pour la moitié des individus (matching-to-place) ou c'est le bras opposé (non matching-to-place). Les animaux étaient soumis à 4 répétitions par jour pendant 2 sessions de 5 jours consécutifs. Lors des deux premières périodes de la phase de familiarisation, les « explorateurs » étaient plus rapides à visiter les deux bras que les « casaniers » (p < 0,05). Les « explorateurs » ont également plus souvent opté pour une stratégie qui consiste à visiter toujours le même bras du dispositif (p=0,02). Les taux de succès proches de 50% indiquent un choix effectué au hasard : les poulets semblent ne pas avoir appris la tâche cognitive. D'autres tests plus adaptés pourraient permettre d'évaluer la mémoire de travail des poulets casaniers et explorateurs.