Lorsque l’Inra a créé en 2006, les « Lauriers d’excellence de la recherche agronomique », Georges Pelletier en a été le premier lauréat chercheur. L’élucidation des déterminants de la stérilité mâle cytoplasmique est un de ses résultats majeurs. « Ce travail sur le colza s’est échelonné sur plus de quinze ans, dans les années 1980 et 1990, semé d’embûches techniques. Mais quand on compare les idées de départ et celles que nous avons aujourd’hui, on a le sentiment d’une réelle progression dans la compréhension », résume ce chercheur qui a participé à un mouvement scientifique qui, avec les biotechnologies, a bouleversé la sélection des plantes.