Neology in zoonymy: assigning taxon names to tiny strange animals. Etymo-entomological study of arthropod names in Linnaeus
Néologie en zoonymie : assigner des noms de taxon à des animaux minuscules et bizarres. Etude étymo-entomologique des noms d’arthropodes chez Linné
Résumé
In the 18th century, Carl von Linnaeus laid the foundations for the current International Code of Zoological Nomenclature by compiling an extensive inventory and methodical naming of plants and animals. Convinced that progress in our knowledge of nature required naming living species in such a way as to distinguish them clearly from one another and designate them in the same way throughout the world, he developed the modern system of binominal nomenclature (genus-species) based on Greek or Latin roots and Latin inflections in the Roman alphabet. He started a kind of universal dictionary of living things, entitled Systema naturae, whose 1758 edition contains the first references to many taxa that are still valid, despite the drastic changes in the concept of living things since then. Although structurally constrained, Linnaeus' system offers a degree of freedom in the choice of names. For the Ancients, the words on which he based the names of animal genera and species referred either to the same animals, or to closely related animals, or to characteristics specific to the animal, which could be very heterogeneous in nature: morphology, behaviour, host plant or animal, environment, region, or even the damage produced, in the case of a parasite or pest, etc. While the etymology of the names of new taxa is required in current taxonomic descriptions, The origin of the genus or species names of many animals is often not explicit in Linnaeus' work. Bearing in mind that he was not a specialist in entomology (he was a botanist) and that his means of observing small objects were less sophisticated than they are today, we question and explain the naming processes for small arthropods in his work, focusing on arthropods with biting-sucking mouthparts, which are generally difficult to observe. In order to establish the links between the names of animals belonging to three taxa (Diptera, Hemiptera, Aptera) in the Systema naturae of 1758 as they were known in Antiquity and the names assigned by Linnaeus in his methodical approach as a naturalist in the eighteenth century, we establish a typology of genus and species names and study their relationships with Linnaeus' descriptions and commentaries (in Latin) using an approach at the crossroads between etymology and entomology. We distinguish between ancient names and names newly proposed by Linnaeus (Linnaean neology). In order to decipher the evocations contained in the names, we identify the corresponding current taxa using taxonomic databases. Taking advantage of the genuine continuity of the system set up by Linnaeus, we compare the habitus, geographical distribution and biology of current taxa with the information provided by Linnaeus. Analogies between arthropods in the same work seem to be a fairly recurrent procedure, identifying morphology as a founding element of Linnaean nomenclature. The small size of the animals concerned could also explain the use of external characteristics, such as the host, rather than morphological traits, although this is not a rule.
Carl von Linné a posé au XVIIIème siècle les bases de l’actuel Code International de la Nomenclature Zoologique en élaborant un travail conséquent d’inventaire et de nomination méthodique des plantes et des animaux. Convaincu que progresser dans la connaissance de la nature nécessitait de nommer les espèces vivantes de manière à bien les distinguer les unes des autres et les désigner de la même manière partout dans le Monde, il a développé le système moderne de la nomenclature binominale (genre-espèce) basé sur des racines grecques ou latines et des désinences latines en alphabet romain. Il a débuté une sorte de dictionnaire universel du vivant, intitulé Systema naturae, dont l’édition de 1758 contient les premières références de nombreux taxa toujours valides, malgré des changements drastiques dans la conception du vivant depuis lors. Bien que contraint structurellement, le système de Linné offre une certaine liberté dans le choix du nom. Les mots sur lesquels il a fondé les noms de genre et d’espèce d’animaux désignaient chez les Anciens soit ces mêmes animaux, soit des animaux proches, soit des caractéristiques propres à l’animal, dont la nature pouvait être très hétérogène : morphologie, comportement, plante hôte ou animal hôte, milieu, région, voire dégâts produits, lorsqu’il s’agit d’un parasite ou d’un ravageur, ... Alors que l’étymologie des noms de nouveaux taxa est exigée dans les descriptions taxinomiques actuelles, l’origine des noms de genre ou d’espèces de nombreux animaux n’est souvent pas explicite dans l’œuvre de Linné. Sachant qu’il n’était pas spécialisé en entomologie (il était botaniste) et qu’il disposait de moyens d’observation des petits objets moins élaborés qu’aujourd’hui, nous questionnons les processus de nomination des petits arthropodes dans son œuvre en nous concentrant sur les arthropodes à pièces buccales de type piqueur-suceur, généralement difficiles à observer, et nous en expliquons. Afin d’établir les cheminements qui relient les noms d’animaux appartenant à trois taxa (Diptera, Hemiptera, Aptera) du Systema naturae de 1758 tels qu’ils étaient connus dans l’Antiquité et les noms assignés par Linné dans sa démarche méthodique de naturaliste au XVIIIeme siècle, nous établissons une typologie des noms de genre et d’espèce et en étudions les relations avec les descriptions et commentaires de Linné (en latin) suivant une approche à la croisée entre étymologie et entomologie. Nous distinguons les noms antiques des noms nouvellement proposés par Linné (néologie linnéenne). Afin de décrypter les évocations contenues dans les noms, nous identifions les taxa actuels correspondants en mobilisant les bases de données taxinomiques. Mettant ainsi à profit la véritable continuité du système mis en place par Linné, nous confrontons habitus, répartition géographie et biologie des taxa actuels avec les indications fournies par Linné. Les analogies entre arthropodes du même ouvrage semblent constituer un procédé assez récurrent, identifiant la morphologie comme élément fondateur de la nomenclature Linnéenne. La petite taille des animaux concernés pourrait aussi expliquer le recours à des caractéristiques externes, tel l’hôte, plutôt qu’à des traits morphologiques, sans que cela constitue cependant une règle.
Domaines
Zoologie des invertébrés
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