Les polyphénols sont des micro-constituants végétaux abondants dans nos aliments. Ces composés sont reconnus pour leur forte bioactivité qui se traduit au niveau de l’organisme par une large gamme de propriétés biologiques, potentiellement intéressantes pour contribuer aux effets santé des produits végétaux. Les arguments scientifiques les plus convaincants sur les effets santé des polyphénols concernent leur impact sur la protection de la fonction vasculaire. Cet article rappelle le rôle clé du maintien de l’intégrité et de la fonction vasculaire pour prévenir ou retarder l’apparition des maladies chroniques liées à l’âge, maladies cardiovasculaires, diabète de type 2, déclin cognitif, et l’importance de l’alimentation dans cette prévention. Il illustre également l’intérêt nutritionnel des polyphénols en lien avec la protection vasculaire, fait état des limites des études actuelles et propose une stratégie pertinente pour une avancée des connaissances dans ce domaine. Enfin, les résultats originaux des recherches conduites à l’INRA au niveau clinique et clinique, chez l’animal et in vitro, sur l’impact des polyphénols des agrumes sur la protection vasculaire et sur les mécanismes d’action sous-jacents à ces effets sont présentés.