La qualité germinative des semences joue un rôle primordial dans l’implantation des cultures. Les formes actives de l’oxygène à l’origine de réactions d’oxydation et de peroxydation des lipides sont considérées comme étant responsables du vieillissement des semences oléagineuses, et de la perte de qualité physiologique. Les travaux ont porté sur le colza d’hiver et le tournesol qui sont les deux principales espèces oléagineuses cultivées en France. Des mesures physiologiques et biochimiques effectuées sur des lots de semences de qualité contrastée permettent de proposer la catalase, enzyme, qui catabolise le peroxyde d’hydrogène, comme indicateur potentiel de l’aptitude à la conservation des graines de colza. La mesure de l’activité de cet enzyme permettrait de gérer les lots de report devenus indispensables pour fluidifier les campagnes de colza d'hiver. De plus, dans le cas du tournesol, le dosage du malondialdéhyde, produit de peroxydation lipidique, permettrait de repérer les lots capables de tolérer des conditions froides lors de semis précoces ou dans de nouveaux bassins de production au nord et à l’est du territoire français.