L’origine des plantes domestiques est aujourd’hui encore entourée de mystère. Tant la diversité des espèces et des milieux que la multiplicité des temporalités et des traditions s’opposent à une seule explication. Toutefois, la domestication au Proche Orient présente des caractéristiques très particulières, elle est le berceau de d’un type d’agriculture qui s’est imposé de façon dominante dans le monde. Contre toutes les interprétations qui jusqu’ici présupposaient une intentionnalité instrumentale, cet ouvrage propose une interprétation radicalement nouvelle qui met en avant des préoccupations cosmologiques en lien avec la vitalité et l’au-delà. Son originalité repose sur la mobilisation de connaissances non seulement archéologiques mais aussi biologiques, tenant compte des plus récentes découvertes de la physiologie et de la génétique végétale. Toutes les données convergent à l’appui d’un univers de domestication précédant de trois millénaires la mise en culture effective des premières plantes domestiques, et se prolongeant jusqu’à l’Antiquité dans les mythes et mystères du bassin méditerranéen.