Structuring and enriching space: what impact on broiler behaviour and reactivity?
Structurer et enrichir l’espace : quels impacts sur les comportements et la réactivité des poulets de chair
Résumé
Environmental enrichment improves the welfare of broilers by allowing them to express specific behaviours and by offering them a wide range of behavioural choices. The aim of this study was to investigate the effect of a complex rearing environment on broiler welfare, by comparing it with a simple control environment. Three control rooms (T) with a few enrichments (1 platform of 4m², 2 pecking blocks and 2 straw bales) were compared with 3 complex rooms (CO) with visual cues and multiple enrichments divided into 2 zones, one dedicated to rest (1 platform of 7m² at 2 levels, 4 linear perches of 1.5m, 5 panels of 1m) and the other dedicated to exploration (3 grain dispensers, 1 dust tray, 3 pecking blocks and 4 straw bales). Each room contained 2,450 Redbro chickens (density 15 chickens/m²) and received natural light. Observations were made in the pens and during behavioural tests. A very good use of all the enrichments was observed, with an increased and more rapid degradation of the straw bales in the T rooms. There was no difference in the frequency of dust bathing between the CO and T chickens (excluding the dust tray). However, exploration and mobility were observed more in the CO chickens (4.2% and 36.7% CO chickens exploring and walking vs. 0.6% and 17.3% T chickens, p<0.001). In the tests, CO chickens were less reactive to a novel object or a human. CO chickens differed from T chickens in their response to a diversion test. These results show that a complex environment can improve the welfare of broilers by promoting some of their behavioural needs and reducing their emotional reactivity.
L'enrichissement de l'environnement améliore le bien-être des poulets de chair en leur permettant d’exprimer des comportements propres à leur espèce et en leur offrant un large éventail de choix comportementaux. Cette étude a pour but d’étudier l’effet d’un environnement d’élevage complexe sur le bien-être du poulet de chair, en le comparant à un environnement simple témoin. Trois salles témoin (T) avec quelques enrichissements (1 plateforme de 4m², 2 blocs à piquer et 2 ballots de paille) étaient comparées à 3 salles complexes (CO) avec des repères visuels et de multiples enrichissements répartis en 2 zones, l’une dédiée au repos (1 plateforme de 7m² à 2 niveaux, 4 perchoirs linéaires de 1.5m, 5 panneaux de 1m) et l’autre dédiée à l’exploration (3 distributeurs de grains, 1 bac à poussière, 3 blocs à piquer et 4 ballots de paille). Chaque salle comptait 2450 poulets de souche Redbro (densité 15 poulets/m²) et recevait l’apport de lumière naturelle. Des observations ont été réalisées dans le milieu de vie ou lors de tests comportementaux. Une très bonne utilisation de tous les enrichissements a été constatée, avec une dégradation accrue et plus rapide des ballots de paille dans les salles T. Il n’a pas été mis en évidence de différence de fréquences de bains de poussière entre les poulets CO et T (hors bac à poussière); cependant, l’exploration ainsi que la mobilité ont été plus observées chez les poulets CO (4,2% et 36,7% poulets CO explorant et marchant vs. 0,6% et 17,3% poulets T, p<0.001). Lors des tests, les poulets CO montraient une moindre réactivité émotionnelle face à un objet nouveau ou un humain. Les poulets CO différaient des poulets T dans leur réponse à un test du détour. Ces résultats démontrent qu’un environnement complexe permet d’améliorer le bien-être des poulets de chair en favorisant certains de leurs besoins comportementaux et en diminuant leur réactivité émotionnelle.