Risks and opportunities of double cropping in south-western France
Risques et opportunités liés à la double culture dans le Sud-Ouest de la France
Résumé
Growing a second crop in a year, either following an early summer harvest (catch crop) or by sowing into the previous autumn-sown crop (relay crop), enables additional production, whether for feed, food or energy purposes. This practice of double cropping can generate additional income while providing support and regulation services. As such, it can be seen as an ecologically intensive form of agriculture, but also as an opportunity offered by climate change. The decision-making process leading to double cropping is based on a number of factors linked to soil and climatic conditions, but also to the expectation of gain and the perception of risk. The CASDAR project "3C2A: Three crops in two years" (2019-2023), which gathered 15 partners (farmers, advisors from chambers of agriculture, engineers from technical institutes, researchers), was set up to create useful references for double cropping in south-western France, encompassing the regions of Nouvelle-Aquitaine and Occitanie. The aim of this article is to illustrate the potential interest of soybean and sunflower as second crops in south-western France by means of a qualitative analysis of farmers' perceptions of the risks and opportunities of this practice, enriched by a 4- year on-farm assessment of the agronomic and economic performances of double cropping (130 fields) and at the experimental station, where a range of varieties were compared over a 3-year period. With the support of agronomic simulation (SPA1 , STICS2 ), it was possible to assess the robustness of the conclusions (feasibility, productivity) over longer climatic sequences, for unexperimented soils, climates and cropping practices, and for climate change scenarios. It was also possible to assess the environmental impacts (water requirements, drainage, nitrate leaching) of catch crops in the South-West.
La pratique d'une deuxième culture dans l’année, soit à la suite d’une récolte en début d’été (culture dérobée), soit par semis dans la culture primaire (culture en relais), permet une production supplémentaire, qu’elle soit destinée à l’alimentation animale ou humaine ou à vocation énergétique. Cette pratique de double culture peut générer un revenu supplémentaire tout en fournissant des services de soutien et de régulation. En tant que telle, elle peut être considérée comme une forme d'agriculture écologiquement intensive, mais aussi comme une opportunité offerte par le changement climatique. Le processus de prise de décision aboutissant à la double culture repose sur de nombreux facteurs liés aux conditions pédoclimatiques, mais aussi à l’espérance de gain et à la perception du risque. Le projet CASDAR "3C2A : Trois cultures en deux ans" (2019-2023) qui a regroupé 15 partenaires (agriculteurs, conseillers de chambres d’agriculture, ingénieurs d’instituts techniques, chercheurs) s'est efforcé de créer des références utiles pour la double culture dans le Sud-Ouest de la France, englobant les régions Nouvelle-Aquitaine et Occitanie. Cet article vise à illustrer l'intérêt potentiel du soja et du tournesol en tant que doubles cultures dans le Sud-Ouest de la France par une analyse qualitative des perceptions des agriculteurs sur les risques et les opportunités de cette pratique, complétée par une évaluation sur 4 ans des performances agronomiques et économiques de la double culture chez les agriculteurs (130 parcelles) ainsi qu’en station expérimentale où des gammes variétales ont été comparées pendant 3 ans. Avec l’appui de la simulation agronomique (SPA1 , STICS2 ), il a été possible d’évaluer la robustesse des conclusions (faisabilité, productivité) sur des séquences climatiques plus longues, pour des pédoclimats et des conduites culturales non expérimentées, et pour des scénarios de changement climatique, mais aussi d’apprécier les impacts environnementaux (besoins en eau, drainage, lixiviation du nitrate) des cultures dérobées dans le Sud-Ouest.
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