Garantir la longévité sportive : la piste de la sélection
Résumé
Afin de produire des chevaux robustes, capables de mener une longue carrière sportive et de répondre aux enjeux de bien-être animal ainsi qu'aux attentes sociétales, un protocole spécifique a été conçu. La longévité fonctionnelle est définie comme le nombre d’années passées en compétition corrigée pour le niveau de performance. De jeunes chevaux issus d’étalons génétiquement extrêmes pour la longévité fonctionnelle, ont été choisis pour être évalués avant leur entrée en compétition, notamment par des analyses sanguines et des images infrarouges. Les principaux résultats de l’étude montrent qu’il existe des caractères héritables associés favorablement à la longévité sportive : une faible température des yeux et faible variabilité des températures dorsales, un faible taux de leucocytes, un faible volume globulaire et teneur globulaire en hémoglobine, une forte teneur en globuline alpha2. Des critères précoces et simples à mesurer chez un jeune cheval au repos peuvent donc permettre d'améliorer l'aptitude à la longévité fonctionnelle du cheval de concours de saut d’obstacles, après utilisation de ces nouveaux outils pour la sélection des reproducteurs.