Dans cette étude, les tactiques d'utilisation de l'habitat par les anguilles Anguilla anguilla ainsi que les proportions respectives de ces tactiques ont été étudiées en échantillonnant les poissons dans les fleuves, l'estuaire et la partie côtière du bassin versant de la Gironde, en mesurant les ratios strontium:calcium (Sr/Ca) dans leurs otolithes. De façon à interpréter correctement les variations du Sr/Ca en terme de changement d'habitat des anguilles, la relation entre salinité et Sr/Ca de l'otolithe a été validée. Des migrations amont-aval et aval-amont de petites anguilles ont été reproduites au laboratoire en transférant tous les deux mois, des lots de poissons dans des aquariums remplis avec de l'eau provenant des fleuves, de l'estuaire ou de la partie côtière du bassin versant de la Gironde. L'influence de l'ontogénie sur l'incorporation du Sr/Ca dans l'otolithe a été testée pour des poissons maintenus toute l'expérience dans de l'eau douce du fleuve ou de l'eau marine de la côte. Les analyses de microchimie des ratios Sr/Ca dans les otolithes ont montré que les transferts d'aquarium ont été enregistrés comme un accroissement des valeurs de Sr/Ca (migration amont-aval) ou une décroissance de ces valeurs. Aucun effet ontogénique n'a été détecté au-delà de la marque civelle. Les valeurs Sr/Ca discriminent donc l'utilisation des principaux compartiments du bassin versant de la Gironde par les anguilles. Des méthodes issues du traitement du signal ont été utilisées pour analyser séries de mesures de Sr/Ca pris sur un axe de croissance d'otolithes de 270 anguilles pêchées dans les fleuves, l'estuaire et la partie côtière de l'estuaire de la Gironde. Cette analyse a montré que certaines anguilles résident dans le même habitat toute leur vie (en eau douce, en estuaire ou en mer) alors que d'autres ont changé d'habitat au cours de leur vie, selon trois principales tactiques d'utilisation de l'habitat : une résidence en eau douce suivie par une résidence en estuaire, des mouvements saisonniers à l'intérieur de l'estuaire et une résidence en estuaire suivie par une résidence en eau douce. Pour l'échantillon des 270 poissons, les résultats montrent un gradient de résidence dans le bassin versant avec 100% de résidents dans les fleuves, 44% en estuaire et 24% en mer. La tactique la plus abondante (30%) après la résidence en estuaire et dans la partie côtière est la résidence en eau douce suivie d'une résidence en estuaire. En tout, 50 % de l'échantillon total a résidé en eau douce au moins une partie de la vie. La vitesse de croissance en eau douce est plus faible que partout ailleurs dans le bassin versant. Le rétro-calcul de la tailles a montré que parmi tous les poissons résidant en eau douce, les poissons qui y résident toute leur vie ont une croissance plus faible que ceux qui partent en estuaire par la suite. Ces derniers migrent vers l'estuaire à un âge (2+ ou 3+) pour lequel leur taille au même âge est supérieure à celle des poissons résidant dans l'estuaire. Les analyses de séries de captures d'anguilles dans l'estuaire montrent que les anguilles préfèrent les habitats de la partie amont de l'estuaire. La comparaison des tactiques d'utilisation de l'habitat avec les tactiques d'autres espèces tempérées de l'hémisphère nord (A. japonica et A. rostrata) révèle une grande similitude dans la diversité des tactiques. De plus, les anguilles changeant d'habitat d'eau douce pour l'estuaire dominent en nombre les anguilles résidant en estuaire, pour les latitudes tempérées alors que les anguilles résidentes en estuaire sont majoritaires aux hautes latitudes. Ceci suggère que dans les hautes latitudes, les anguilles colonisent moins les habitats d'eau douce au stade civelle. D'autre part, il semblerait qu'aux latitudes tempérées, la majorité des civelles colonisent les habitats d'eau douce, puis pour certaines d'entres elles, reviennent en estuaire au bout de quelques années.