Les risques naturels constituent une menace pour le secteur forestier. Les tempêtes de décembre 1999 ou encore les incendies de l’été 2003 ont engendré des pertes économiques considérables pour les propriétaires forestiers privés français. Toutefois, nous constatons que ces derniers sont très peu assurés et mettent en oeuvre peu de mesures de prévention contre de tels risques. L’objectif de la thèse est alors de comprendre le fondement de cette contradiction et, plus précisément, d’analyser les comportements de prévention et de couverture des propriétaires forestiers privés. Pour cela nous utilisons la littérature d’économie du risque et de l’assurance. Nous mettons en évidence quatre spécificités liées à notre problématique et qui pourraient avoir un effet sur les décisions des propriétaires en matière de prévention et de couverture : 1/ le lien existant entre l’aléa, le montant du dommage et la valeur de la forêt, 2/ l’ambiguïté caractérisant la probabilité d’occurrence de certains risques naturels, 3/ l’intervention publique en cas de catastrophe extrême et 4/ l’aspect dynamique de la gestion forestière. Nous montrons ainsi que la première spécificité, que nous traduisons par l’introduction d’un risque multiplicatif dans les modèles standards de prévention et de couverture, a un impact sur les décisions des agents. Cette spécificité modifie les résultats standards des analyses de statique comparative. A titre d’exemple, nous prouvons que la faible valeur commerciale d’un peuplement forestier peut constituer un frein à la prévention et à l’assurance des propriétaires. Cette explication n’est pas permise par les résultats de l’approche standard. Pour la seconde spécificité, nous prouvons que, en présence d’ambiguïté sur la probabilité d’occurrence de l’aléa, l’aversion à l’ambiguïté des propriétaires les conduit à accroître leur demande de prévention et de couverture. Cet effet ne nous permet donc pas d’expliquer pourquoi les propriétaires forestiers se prémunissent peu contre les risques naturels. Concernant la troisième spécificité, nous mettons en évidence que l’aide publique versée en cas de catastrophe extrême décourage les propriétaires forestiers à se prémunir contre les risques naturels. Ces deux derniers résultats sont par ailleurs confirmés empiriquement à l’aide d’une expérimentation. La dernière spécificité nous conduit à proposer un modèle dynamique au sein duquel le propriétaire prend simultanément des décisions de prévention et de couverture et des décisions de récolte. Nous considérons également que le propriétaire retire une utilité des services d’aménités fournis par la forêt. Nous montrons que la valorisation de ces services par le propriétaire, le conduit à davantage se prémunir et à récolter moins.