La thèse a eu pour projet d'explorer les visions du monde que les différents acteurs construisent à travers les interrelations et interactions pratiques, cognitives et symboliques qu'ils entretiennent avec les objets naturels et, celles qu'ils ont entre eux, à propos de ces mêmes objets. L'auteur s'appuie, d'une part sur une interprétation des discours de ses informateurs à propos de leurs pratiques, d'autre part, sur une analyse symétrique et une confrontation entre les catégories vernaculaires, les catégories d'action et de gestion et les catégories scientifiques concernant les objets naturels. Enfin les faits sociaux observés sont mis en relation avec la préhistoire des parcs nationaux français, avec l'histoire de la création du Parc national de la Vanoise et avec les expérimentations coloniales qui ont permis de mettre au point les prototypes du dispositif de protection avant de les implanter en métropole.