La thèse est consacrée aux services environnementaux à partir d'une perspective d'économie des services. Plus précisément, l'auteur conduit une analyse des services environnementaux collectifs dans le domaine de l'entretien et de la gestion de l'espace rural. Après avoir défini ces services environnementaux, il élabore une typologie basée sur leurs modalités de production. Ensuite, il met en lumière les différents secteurs institutionnels au sein desquels s'organise la production de ces services. Deux orientations guident sa démarche empirique. Tout d'abord, en l'absence de source statistique mobilisable sur ces services, il présente un état des lieux des services environnementaux produits à l'échelle de trois territoires ruraux. Cet état des lieux est complété par trois études de cas sur les conditions d'émergence et de production des services environnementaux. L'ensemble permet de les replacer dans les dynamiques rurales contemporaines.