Ce document propose une relecture du parcours scientifique de son auteur. Bien que les premiers travaux affichent des ambitions explicatives de l'évolution de l'espace rural ou des différenciations régionales agricoles, les démarches adoptées relèvent plus de l'économie de la production agricole que de l'économie spatiale et régionale. Un bilan des travaux régionaux agricoles est l'occasion de prendre conscience de ce travers commun à de nombreuses recherches menées sur-le-champ. Il est le point de départ d'une rupture. Les travaux menés par la suite portent sur la distribution et les dynamiques de la population et des emplois en milieu rural. Les cadres conceptuels utilisés relèvent alors de l'économie spatiale et s'orientent progressivement vers l'économie géographique. C'est dans ce cadre théorique que sont aujourd'hui analysées la répartition dans l'espace des populations et des activités et la place que les espaces ruraux y occupent.