The Archaeoviruses
Les archéovirus
Résumé
About 50 viruses infecting microorganisms constitutive of the life domain Archaea have been isolated since the 80s. Their orphotypes are highly diverse and their genetic content, as is the case for several other viruses, is specific to the viral domain in general and to the viral family in particular. Their hosts are hyperthermophiles, acidothermophiles, extreme halophiles, or methanogens. Recent results about archaeoviruses are presented. Some virions, due to their structural and physicochemical properties, have a high potential for applications in bionanotechnologies. In some acidothermophilic archaea, a unique virus-release mechanism was recently discovered: it relies on the building of pyramidal ultrastructures at the cell envelope. Besides, archaeal viruses and plasmids are strongly linked with each other at the evolutionary level, and even hybrid entities between plasmids and viruses exist in some acidothermophilic archaea. Finally, the study of archaeoviruses contributed to the renewal of knowledge about evolutionary history of viruses. In particular, their appearance would be earlier than the Last Universal Cellular Ancestor (LUCA) period.
Une cinquantaine de virus infectant les micro-organismes qui constituent le domaine du vivant Archaea ont été isolés depuis les années 1980. Ils présentent une très importante diversité de morphotypes et possèdent, comme plusieurs autres virus, un contenu génétique spécifique du domaine viral en général et de chaque famille virale en particulier. Leurs hôtes sont hyperthermophiles, acidothermophiles, halophiles extrêmes ou méthanogènes. Des résultats récents sur les archéovirus sont présentés. Les propriétés structurales et physicochimiques de certains virions leur confèrent un potentiel intéressant pour des applications en bionanotechnologies. Chez des archées acidothermophiles, un mécanisme de sortie des virions très original a récemment été découvert : il repose sur la formation d'ultrastructures pyramidales, au niveau de l'enveloppe cellulaire. Par ailleurs, les virus et les plasmides d'archées sont étroitement liés sur le plan évolutif, et chez certaines archées acidothermophiles, il existe même des entités hybrides entre virus et plasmides. Enfin, l'étude des archéovirus a contribué au renouvellement des connaissances sur l'histoire évolutive des virus. Ceux-ci seraient notamment apparus avant le dernier ancêtre cellulaire universel (Last Universal Cellular Ancestor [LUCA]).