French permanent meadows in the heart of agricultural and environmental issues: references for a new approach to their management
Les prairies permanentes françaises au cœur d’enjeux agricoles et environnementaux : des références nouvelles pour une meilleure gestion
Résumé
Permanent grasslands contribute more than 30% of the French agricultural area. The agricultural,
economic and environmental issues of the management of these grasslands are numerous and crucial.
Their positive impacts on soil, air and water quality, biodiversity and landscapes are largely recognized.
However it is clear that their acreage has continued to decline for many years. If the causes are
primarily the changes in farming systems, another reason is the lack of knowledge of the rural advisors
on the potential of these surfaces often considered difficult to manage, sensitive to the variations of
climate, and with a poor forage yield. To improve knowledge about their potential with regard to these
ssues, a 4-year national study designed to provide benchmarks for the rural advisors was launched in
2008. The main objective was to provide relevant information on diagnosis and management of the
permanent grasslands. More than 40 research teams, extension services and universities spread over
the whole French territory were involved in a survey of more than 1300 field plots scattered in 80 farms.
190 plots selected among a large set of 1300 grasslands were intensively studied during two years, and
provided more than 4000 forage samples. This large study produced extensive references on
permanent grassland features, for a wide range of plain and mountain context, regarding management,
forage production and feed value, and environmental value of French permanent grasslands. It has
enabled the definition of a typology, restricted to 19 types, which today is a simple tool kit, useful in agrienvironmental diagnosis. All the results obtained in this study were published in a book entitled: "the permanent grassland: references for valorizing their diversity”
Les prairies permanentes, qui représentent plus de 30 % de la SAU française sont porteuses de
nombreux enjeux agricoles, de production, d’économie des systèmes d’élevage et environnementaux
avec des impacts positifs et reconnus sur la qualité de l’eau, la biodiversité et les paysages. Pourtant
force est de constater que ces surfaces n’ont cessé de régresser depuis de nombreuses années. Si les
causes tiennent avant tout à l’évolution des structures d’élevage, une autre raison est la
méconnaissance des techniciens sur les potentialités de ces surfaces souvent considérées comme
difficile à gérer, sensibles aux aléas climatiques et peu productives. Dans le but d’améliorer les
connaissances au regard de ces enjeux, une étude nationale visant à fournir aux techniciens des
repères pour le diagnostic et la conduite de ce type de prairies a été conduite entre 2008 et 2011. Ce
sont au total plus de 40 structures de recherche, de développement et d’enseignement réparties sur
l’ensemble du territoire qui ont été mobilisées dans un travail d’enquête sur plus de 1300 parcelles
réparties dans 80 exploitations, puis dans le suivi approfondi de 190 parcelles pendant deux années et
l’analyse de plus de 4000 échantillons. Cette vaste étude permet aujourd’hui de disposer de références
très complètes, pour une large gamme de contexte de plaine et de demi-montagne, concernant le mode
d’utilisation, le potentiel fourrager (production, valeur alimentaire) et environnemental des prairies
permanentes françaises. Elle a permis la construction d’une typologie, restreinte à 19 types, qui
constitue aujourd’hui un outil, simple d’accès, utile dans des démarches de diagnostic agroenvironnemental. L’ensemble des résultats obtenus dans cette étude a été rassemblé dans un ouvrage
de synthèse intitulé : « La prairie permanente : des références pour valoriser leur diversité ».
Origine : Fichiers éditeurs autorisés sur une archive ouverte
