L'auteur fait un état des lieux du système alimentaire agro-industriel, puis s'interroge sur l'avenir alimentaire de la planète. Pour cela, il utilise la méthode de la prospective qui consiste à envisager des futurs possibles à l'aide de scénarios destinés à éclairer le choix des acteurs. Le premier, classique consiste à envisager un prolongement des tendances passées et s'intitule généralement "scénario au fil de l'eau". Le second part du constat d'impasse et d'interrogations majeures sur les conséquences du premier et propose donc des ruptures dialectiques et peut être nommé "scénario alternatif". Ce scénario est aussi normatif, dans la mesure où il va proposer des objectifs suggérés par des considérations de développement durable.