Mathieu de Dombasle est à l'origine de la création du premier établissement d'enseignement agricole en France. Cette école est fondée à Roville-devant-Bayon (Meurthe) le premier septembre 1826. Soucieux de former des chefs de domaine il leur inculque une méthode pratique de choix et de direction des travaux agricoles. Par ce moyen, il cherche à moderniser l'agriculture française. La littérature agricole est un autre moyen dont il use pour diffuser l'exemple de pratiques novatrices. C'est ce second aspect, souvent indissociable du premier, qui est étudié ici.