Le recours au métayage est usuellement expliqué par un arbitrage entre aversion au risque et incitation du tenancier (approche Principal-Agent standard) ou entre coûts d'agence dans une situation d'imperfection des marchés autres que le marché de la terre, avec des acteurs neutres vis-à-vis du risque (approche par les coûts de transaction). Cette étude des contrats agraires au Mexique illustre une configuration où les logiques contractuelles infirment le modèle Principal-Agent standard et conduisent à analyser le métayage comme un dispositif de mise en commun de ressources dans un contexte d'imperfection des marchés, sans accorder de rôle central à l'aléa moral dans les choix contractuels. Dans la situation étudiée, le métayage relève du partenariat et non d'une relation d'agence.