Alors que l'économie des contrats agraires s'inscrit dans le paradigme contractualiste, l'article propose de conceptualiser les contrats agraires comme des arrangements institutionnels "composites", aux dimensions contractuelle, conventionnelle et réglementaire, ce qui n'est pas sans implications théoriques (recours à un certain éclectisme) et méthodologiques (légitimation d'une démarche compréhensive). L'attention porte plus particulièrement sur la dimension conventionnelle des contrats agraires, avec, comme illustration, le contrat de métayage dans le contexte mexicain.