L'INRA a engagé en 1999 une réflexion approfondie sur la question de l'agriculture biologique (AB). Un groupe de travail, présidé et animé par Guy Riba assisté d'Yvan Gautronneau et comprenant un représentant de chacun des départements de recherche concernés, s'est réuni régulièrement. Des rencontres avec les acteurs de la filière et des consultations internes à l'Institut ont permis d'affiner le diagnostic concernant l'AB et ses enjeux, d'inventorier les recherches conduites à l'INRA et d'élaborer une proposition de démarche de recherche, concernant les productions végétales et animales. Ces relations officielles nouées en 1999 entre l'INRA et l'AB peuvent être considérées, selon les points de vue, soit comme trop tardives, soit comme prématurées, soit comme arrivant juste à temps ! Cette date, et les divergences d'appréciation sur son opportunité, reflètent l'histoire des relations entre les deux institutions. Ce document, validé par le collège de direction de l'INRA, a pour objet de marquer la prise en compte de l'AB par l'Institut, de présenter l'état de la réflexion et d'encourager les chercheurs à s'interroger sur leur propre participation au champ de recherche ouvert par l'AB. Il constitue donc un cadre de discussion, en interne et avec les partenaires potentiels de l'INRA sur ce dossier. Il a été présenté aux professionnels en janvier 2000 et un comité AB, animé par Bertil Sylvander, vient également d'être mis en place.