Cet article publié début 1984 fait une analyse de l'agriculture biologique en France à la fin des années 1970 et au début des années 1980, période où ce type d'agriculture était marginal ; il peut ainsi permettre certaines comparaisons avec des travaux réalisés par la suite dans un contexte différent. Plusieurs aspects de diverses exploitations biologiques sont passés en revue : pratiques des agriculteurs en regard des règles de l'agriculture biologique, viabilité économique, besoins en travail, bilans minéraux et en matière organique, insertion locale et comparaison avec des exploitations conventionnelles proches. Les résultats font apparaître la diversité des résultats au niveau économique, un temps de travail souvent relativement important, des bilans minéraux parfois négatifs, un bon maintien du niveau de matière organique et une insertion sociale variable selon les contextes locaux.