La composante du bien être des animaux est aujourd’hui plus que jamais l’objet d’observations et de critiques récurrentes, qui amèneront le législateur à accentuer de manière drastique les impératifs et les préconisations de conduite d’élevage. Cet essai a été mis en place afin de comparer le comportement et les performances zootechniques des canards prêts à gaver (PAG) élevés sur parcours sous couvert forestier et sur parcours fixes en prairie avec des points ombragés procurés par des vieux arbres, en période estivale. L’étude a porté sur 2 lots de canards mulards composés chacun 4 parquets de 200 canards ayant accès respectivement à un parcours en prairie avec arbres et à un parcours sous bois. Des mesures de l’activité et de l’occupation de l’espace des canards on été réalisées dès la sortie des canards après l’ouverture des trappes et jusqu’à leur fermeture, dans un système d’élevage en semi plein air. En complément des mesures zootechniques sur les performances de croissance, des mesures de l’état des coussinets (pododermatites), de l’emplumement et des degrés de salissement des animaux ont aussi été réalisées. Les premiers résultats montrent que les conditions d’élevage s’avèrent être prépondérantes pour une bonne croissance des animaux, notamment en période de stress estival lié aux fortes chaleurs. Ces résultats mettent l’accent sur l’importance de fournir aux abords immédiats des bâtiments d’élevage un environnement ombragé, capable de fournir aux animaux toutes les conditions nécessaires à leur bon développement et à une meilleure occupation de l’espace extérieur.