Le centre du Bénin est caractérisé par une longue histoire de mobilité (comme zone tampon et refuge coincée entre les Etats et chefferies chasseurs et commerçants d’esclaves jusqu’à la fin du XIXème siècle). Depuis les années 1930, les relations intergénérationnelles et les itinéraires d’accumulation ont été fortement influencés par une forte émigration temporaire (vers le Ghana, la Côte d’Ivoire, puis le Nigeria et les villes du Bénin) sur laquelle s’est greffée, à partir des années 1960, une immigration en provenance d’autres régions du Bénin. L’organisation sociale de ces deux formes de mobilité, qui prend souvent la forme d’une relation patron/client, renvoie aux questions du contrôle de la force de travail et de l’accès à la terre et aux ressources naturelles. Elle structure les relations intergénérationnelles aux seins des – et entre les communautés migrantes et autochtones, et contribue, en liaison avec les modalités d’ancrage de l’Etat, à forger une gouvernementalité spécifique dans cette zone de frontière.