Une plus grande valorisation de l'herbe en accroissant la place du pâturage dans l'alimentation est devenu un objectif de développement pour les élevages laitiers. Mais les pratiques de pâturage sont très diverses, du fait à la fois des singularités de milieu et de parcellaire, et des conceptions des éleveurs quant à l'alimentation de leurs animaux. Cette situation pose problème aux agents de développement (et leurs employeurs) pour actualiser leurs compétences et disposer des moyens d'être acteurs du changement des systèmes d'élevage concernés. Un groupe de conseillers agricoles du département des Vosges vient d'engager, en l'an 2000, des suivis d'observation du pâturage dans quelques exploitations, en réalisant des diagnostics de trésorerie fourragère sur la base d'un protocole simplifié utilisant l'herbomètre (Fiorelli et Peyre, 2001). L'articulation de ces diagnostics plaide pour un approfondissement des connaissances des conseillers intervenant dans les élevages en matière de conduites du pâturage. Au delà de la nécéssité de se former qui en constitue un préalable, la coordination des interventions auprès des éleveurs et la construction d'une coopération avec eux constituent selon nous un enjeu de développement. La crise actuelle de l'élevage des herbivores ne fait qu'en souligner l'importance.