Nous revenons de manière réflexive sur notre implication de chercheurs dans quatre territoires d'étude (l'impluvium de Vittel-Contrex et l'aire d'alimentation de captage de la commune de Harol - Vosges, le lac de la Sorme - Saône-et-Loire - et la baie de Douarnenez - Finistère -) dans le cadre du projet de recherche, l'agriculture à l'épreuve des politiques de l'eau. Un "besoin de science" s'exprime dans les instances de gestion de l'eau et rapproche ces quatre territoires. Mais il se décline de manière variée : l'expertise spécialisée, une demande de participation à l'expertise et à l'action collectives, l'analyse rétrospective avec plus ou moins de distance aux acteurs, avec un intérêt et parfois des interrogations / réserves / doutes envers l'investigation en sciences sociales. Celles-ci reste souvent à la marge des autres expertises produites. Les sciences n'ont pas la même autorité, de même que les savoirs des cabinets d'expertise et des usagers de l'espace et des agriculteurs n'ont pas la même légitimité aux yeux des gestionnaires de l'eau. Ceux-ci attendent des expertises qu'elles lèvent des incertitudes, mais les recherches conduites ont aussi apporté de nouvelles questions. C'est un inconfort que le chercheur vit, mais dans le même temps le partenariat avec les acteurs de l'eau lui permet d'accéder à des données inédites. L'implication des chercheurs dans des situations de gestion n'a probablement pas conduit à modifier les rapports de force locaux, ceux-ci s'étant simplement déplacés ou exprimés différemment.