L’objet de ce papier est l’étude de la diffusion des recommandations et des messages de santé en matière d’alimentation émises par les pouvoirs public auprès de populations cibles telles que les enfants et les personnes âgées. Après avoir situé la problématique générale au regard de la littérature sur les recommandations et leur diffusion et précisé l’intérêt heuristique de ce regard croisé entre petite enfance et vieillissement, une première partie s’attarde à décrire les contextes sociaux de diffusion des normes et de recommandations. Une seconde partie interroge les différentes postures de réception des normes (adhésion, contournement, résistance) par les mères de famille et les personnes âgées. Différents facteurs (position sociale, état de santé) influant sur la réception des messages sont mis au jour. Enfin, une troisième partie interroge la mise en pratique des recommandations par l’étude de l’organisation domestique. Elle souligne le poids des contraintes qui pèsent dans leur mise en application au regard des contextes propres à chacune des populations.