Dans un cadre analytique mélant approche cognitive des politiques publiques et sociologie des relations internationales, ce texte pose l’existence d’une concurrence internationale pour l’influence sur la fabrication des politiques publiques à laquelle prennent pleinement part les organisations internationales. Il fait ensuite le constat des difficultés de la FAO, Organisation des Nations Unies pour l’Alimentation et l’Agriculture, à faire entendre sa voix dans les débats mondiaux sur les politiques agricoles. L’hypothèse avancée pour expliquer ces difficultés envoie à des défaillances dans l’emploi de ses ressources cognitives et dans la qualité de sa production discursive, qui empêchent la FAO d’apporter une valeur ajoutée au débat international et d’apparaître comme un interlocuteur légitime. Trois catégories de facteurs explicatifs de ces dysfonctionnements et défaillances discursives, a priori paradoxales compte tenu de la spécialisation de l’organisation, sont avancées : la première se réfère au fonctionnement de la FAO comme bureaucratie internationale (organisation et coordination du travail en matière de politique, sous-cultures professionnelles et tensions cognitives au sein de l’organisation, problèmes de leadership et de management), la deuxième explication réside dans le contrôle politique strict imposé à la FAO par les pays développés jouant, notamment, de leur pouvoir de pression budgétaire, et la troisième à l’absence de dispositions efficaces visant à associer les organisations paysannes et la société civile aux réflexions de l’organisation.