Avec le développement du tourisme équestre et des cavaliers et propriétaires de chevaux dits « hors structure », les loisirs équestres connaissent actuellement des bouleversements sociaux et culturels importants dont on connaît mal les différentes formes et les implications économiques. A travers des études de terrain très localisées, cette recherche a pour objet de repérer d'une façon exhaustive l'ensemble des équidés et des activités équestres en présence et de se centrer ensuite sur celles des loisirs afin d'analyser les différentes formes de pratique des sports et loisirs équestres. Quatre zooms sur des terrains de 6 à 12 communes sont réalisés dans ce but. Dans les terrains étudiés, le segment des sports et loisirs représente systématiquement plus des deux tiers des équidés présents. Dans ce segment, les « amateurs » ou « non-professionnels » détiennent la majorité des équidés. Parmi eux, 45% utilisent une pension contre 55% de propriétaires « hors structure ». Ces observations montrent l’importance qu’ont pris à ce jour les particuliers dits « hors structure », notamment dans les zones sous influence urbaine.