Le référentiel du développement durable s’est peu à peu à imposé dans le contexte du monde rural et de la politique rurale mexicains à travers différents canaux, en fonction de perspectives et d’intérêts très divers. Sur la base d’une sociologie détaillée des acteurs de l’environnementalisme et des autres “porteurs d’intérêts” au sein du champ socio-politique de l’action publique mexicaine à destination du monde rural, ce texte s’attache à décrire et analyser les jeux d’appropriation, d’instrumentalisation et de reformulation du concept de développement durable. Il cherche notamment à mettre en miroir les processus de politisation de l’idée de développement durable – au double sens d’entrée dans la polis et d’entrée en politique (publique) –, en soulignant les espaces de croisement qui peuvent exister entre les sphères civiles et institutionnelles. Au-delà de cette première distinction entre ces sphères, cet essai cherche également à mettre en avant deux arènes majeures dans la diffusion de l’idée de développement durable. En premier lieu, il existe clairement une version environnementaliste du développement durable, elle-même divisée en différents courants plus ou moins institutionnalisés et plus ou moins conservationnistes. Ensuite, il existe une vision plus développementaliste et “agrarienne” de ce concept qui, malgré une certaine défiance initiale du ministère de l’agriculture et des organisations du monde paysan, s’est peu à peu imposé comme un instrument privilégié de mise en cohérence de différentes politiques publiques en direction du monde rural. Au cours des années 2000, ces deux approches ont clairement divergé sur la base des logiques d’ancrage et de figuration au sein du champ politique et institutionnel national. Cette divergence s’est traduite dans la construction de dispositifs de politiques publiques parallèles et autonomes qui tendent à s'ignorer mutuellement.