Les différences entre les espaces ruraux au nord et au sud de la Méditerranée sont considérables : au nord, les principales préoccupations ont longtemps été l’exode rural, le vieillissement, la faible natalité et la désertification. Au sud la population rurale continue d’augmenter en valeur absolue, accentuant la pression sur des ressources naturelles, notamment les terres cultivables. Cependant, des convergences fortes existent dans les politiques publiques, liées à l’émergence d’approches territoriales dans les paradigmes de développement. Une problématique commune permet ainsi d’examiner et de comparer les dynamiques territoriales à l’œuvre au nord et au sud. Ces dynamiques débouchent sur des perspectives contrastées pour l’avenir des territoires ruraux. Les raisons de s’inquiéter, surtout pour les populations les plus pauvres dans les pays du sud et de l’est de la région, demeurent très sérieuses.