La théorie de l'agence fournit aux auteurs un cadre théorique pour traiter de la sélection adverse que l'Etat rencontre quand il propose des contrats agri-environnementaux aux agriculteurs. Ils mobilisent ce concept dans le cas où l'externalité visée est un bien, et non un mal, public. Ils démontrent son applicabilité pratique sur une étude de cas dans laquelle l'Etat tchèque cherche à promouvoir la production de biodiversité florale par l'élevage bovin en différenciant les contrats proposés.