La qualification de qualité d'un produit déterminé fait l'objet de nombreux débats. Il s'agit tantôt d'absence de défauts, d'un accord avec les préférences des clients, de techniques de production particulières, de théorie économique... En visitant quelques cas de terrain, l'auteur montre que ces définitions sont insatisfaisantes et que la qualité d'un produit semble bien plutôt liée à sa capacité à parcourir les réseaux de coordination particuliers des produits de qualité.