Forest edges: places of many transitions
Les lisières forestières : lieux de multiples transitions
Résumé
Faced with the multiple environmental changes underway, forests will be at the center of various transitions and transformations, both ecological and socio-technical. These forest transitions are generally considered without taking into account the specific features of the edge zones surrounding the forests. Forest edges mark the more or less gradual modifications between a forest environment with a closed tree cover and an open environment with few trees, often agricultural. They are home to specific ecological and socio-technical processes and have a major influence on their surroundings. As a result of forest fragmentation in France, forest edges affect a significant proportion of forest and farmland in many areas. It is therefore important to assess their role in possible transitions for forests and regions. To do this, we are drawing on the abundant literature on forest edges to analyse how they are places where the transitions brought about by current environmental crises will take shape. Four thematic approaches are explored: 1) the consequences of current changes on the ecology of forest edges; 2) the role of forest edges in transitions in forest and forestry activities; 3) the role of forest edges in transitions in agricultural and livestock activities, with a view to the development of agro-ecology; 4) the role of forest edges in territorial dynamics of land use. From an ecological point of view, biodiversity and the carbon, water and nutrient cycles in woodland edges have specific characteristics that will be affected by global change. Edge management is increasingly seen as a means of protecting forests against disturbances such as storms, fires and certain pests. They are also known as refuges for certain crop auxiliaries or as a source of services for livestock, but this often requires special management for which there are few guides available at the moment. Lastly, their location and history are closely linked to the dynamics of the land, particularly the forestry expansion underway in France. Like hedgerows, although less well documented, edges are linear ecological infrastructures with a small spatial footprint, but which have effects that have a major impact on adjacent environments and activities. It would seem useful for foresters, farmers and other land managers to take greater account of their specific characteristics, so as to take account of their contribution to the changes underway.
Face aux dérèglements environnementaux multiples en cours, les forêts vont être au centre de diverses transitions et transformations, tant écologiques que socio-techniques. Ces transitions forestières sont envisagées en général en négligeant les particularités des zones de lisières qui entourent les forêts. Les lisières forestières marquent le passage plus ou moins graduel entre un milieu forestier au couvert arboré fermé et un milieu ouvert, peu arboré, souvent agricole. Elles abritent des processus écologiques et socio-techniques particuliers et elles influents largement sur leur voisinage. Du fait de la fragmentation forestière en France, les lisières affectent une part non négligeable des surfaces forestières et agricoles dans de nombreux territoires. Il est par conséquent important de prendre la mesure de leurs rôles dans les transitions envisageables pour les forêts et les territoires. Pour cela, en partant de l’abondante littérature concernant les lisières forestières, on analyse comment elles seraient des lieux où se matérialiseront des transitions induites par les dérèglements environnementaux actuels. Quatre entrées thématiques sont explorées : 1) les conséquences des changements en cours sur l’écologie des lisières ; 2) la place des lisières dans les transitions des activités forestières et sylvicoles ; 3) la place des lisières dans les transitions des activités agricoles et d’élevage, dans une perspective de développement de l’agroécologie ; 4) la place des lisières dans les dynamiques territoriales d’usages des terres. D’un point de vue écologique, la biodiversité, les cycles du carbone, de l’eau et des nutriments dans les lisières présentent des particularités qui seront affectées par les changements globaux. La gestion des lisières est de plus en plus vue comme un moyen de protéger les forêts contre des perturbations comme les tempêtes, les incendies ou certains ravageurs. Elles sont aussi connues pour être des refuges pour certains auxiliaires des cultures ou comme source de services pour l’élevage, mais cela nécessite souvent une gestion particulière pour laquelle il y a peu de guides disponibles pour le moment. Enfin, leur localisation et leur histoire sont étroitement liées aux dynamiques des territoires, notamment l’expansion forestière en cours en France. Tout comme les haies, bien que moins bien documentées, les lisières constituent des infrastructures écologiques linéaires de faible emprise spatiale mais qui ont des effets qui impactent largement les milieux et activités adjacentes. Une meilleure prise en compte de leurs spécificités tant par les forestiers que par les agriculteurs et les autres acteurs en charge de la gestion des territoires parait utile pour tenir compte de leurs contributions dans les transitions en cours.