Depuis les années 70, l'utilisation de traitements hormonaux de synchronisation des chaleurs a permis de répondre aux attentes du marché et de développer, via l'insémination animale (IA), des programmes de sélection génétique efficaces. Le projet CASDAR « RESPOL » et le Programme-Cadre CNE « Maîtrise de la reproduction des Petits Ruminants » accompagnent les éleveurs ovins dans la reconception de leur système de reproduction, par un usage raisonné de l'utilisation d'hormones.

Le traitement disposant d'une AMM chez la brebis consiste à administrer par voie vaginale un progestatif de synthèse pendant 14 jours (éponge imprégnée d'acétate de flugestone (FGA)) suivi d'une injection de gonadotropine chorionique équine (eCG) au moment du retrait d'éponge. Ce traitement assure une très bonne synchronisation des ovulations (sur 12-24 h), une seule IA étant réalisée 55 h après le retrait d'éponge. L'effet-mâle (EM) est une méthode alternative à l'utilisation d'hormones pour induire des ovulations synchrones hors saison sexuelle chez les femelles anovulatoires. Elle nécessite toutefois une adaptation du protocole d'IA, avec une détection des chaleurs avant les IA sur plusieurs jours, car les cycles courts induits par EM chez certaines femelles entrainent une distribution des chaleurs fertiles en deux pics (Figure 1).