Impact of the Evolution of French Forests on Catchment Behaviour
Impact de l’évolution de la forêt française sur le comportement des bassins versants
Résumé
We aimed to assess the impact of long-term reforestation on streamflow in France. Forests have a clear impact on elementary hydrological processes, notably interception and transpiration. The impact is also clear when one considers small catchments (< 1 km²), and a reduction in annual and low-water flows has been demonstrated in the event of afforestation, as has a delay in snowmelt. Here, we propose to study the influence of forest on intermediate-sized watersheds in mainland France, using a spatial approach (comparison of catchments) and a temporal approach (identification of changes in catchment behaviour). These two approaches did not enable us to identify an impact of the forest on these catchments. It is possible that our approaches are too uncertain to identify such an impact, particularly in our calculation of forest evolution. It is also conceivable that uncertainties in the climate data prevent us from highlighting this impact, or that the forest has little or no influence on the flow of ponds of this size. We also attempted to introduce an explicit account of forest area into a linear hydrological model, based on annual anomalies in meteorological variables, but were unable to improve its performance.
Nous avons cherché à évaluer l’impact du reboisement de la France sur le débit de ses rivières. Il a été montré que la forêt a un impact clair sur les processus hydrologiques élémentaires, notamment l’interception et la transpiration. L’impact de la forêt est également très clair à l’échelle de petits bassins versants (< 1 km2), et une baisse de débits annuels et d’étiage a été mise en évidence en cas de boisement, il en est de même pour un retard dans la fonte de la neige. Dans ce mémoire, nous avons étudié l’influence de la forêt sur des bassins versants de taille intermédiaire de France métropolitaine à travers une approche spatiale (comparaison de bassins versants) et une approche temporelle (identification des changements dans le comportement des bassins). Ces deux approches ne nous ont pas permis d’identifier un impact de la forêt sur ces bassins. Il est possible que nos approches soient trop incertaines pour identifier cette influence, notamment dans notre calcul de l’évolution forestière. Il est également imaginable que les incertitudes dans les données climatiques nous empêchent de mettre en évidence cet impact, ou bien que la forêt n’influence pas ou peu le débit des bassins de cette taille, puisque de nombreux auteurs et autrices éprouvent des difficultés à mettre en lumière cet effet à cette échelle. Nous avons également testé l’apport de la prise en compte de la surface forestière dans un modèle hydrologique linéaire basé sur les anomalies annuelles de variables météorologiques, sans pour autant parvenir à en améliorer les performances.
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