Cette thèse vise à évaluer les impacts de la gouvernance et du dirigeant sur les stratégies financières et la performance des très petites entreprises (TPE). Une application empirique aux exploitations laitières françaises et québécoises montre des impacts différents selon le contexte économico-politique. L’utilisation des théories de la gouvernance pour analyser la performance des TPE permet d’étudier l’influence des différents acteurs sur la prise de décision des dirigeants. Pour valider le cadre théorique choisi, nous avons tout d’abord organisé des groupes de discussion constitués de dirigeants d’exploitations laitières. L’analyse de contenu thématique de ces discours a permis de définir de façon plus spécifique le système de gouvernance des TPE en identifiant les acteurs, les mécanismes de gouvernance, les raisons de l’utilisation de ces mécanismes et les relations existant entre le système de gouvernance et le dirigeant. Ensuite, des données quantitatives issues de bases de données comptables agricoles ont été analysées via un modèle d’équations structurelles afin de valider les hypothèses de l’influence de la gouvernance et du dirigeant sur les stratégies et la performance. Les résultats obtenus dans cette thèse permettent d’améliorer la compréhension du fonctionnement de la gouvernance dans les TPE laitières.