Tandis que les débats sur les distorsions des prix dans le marché mondial du coton opposent les pays producteurs pauvres et riches, les premiers accusant les seconds de ne pas respecter les règles fixées au sein de l'Organisation mondiale du commerce, cette thèse présente les défaillances du système de rémunération (SR) du coton-graine au Bénin. Le SR intègre sept dispositifs : le contrat de production ; les modes d'évaluation et de classement de la qualité du coton ; la règle de calcul du prix du coton-graine ; les modalités des paiements des producteurs et des transporteurs ; le crédit intrant et la caution solidaire ; les transferts liés aux délégations des tâches et pour finir la péréquation des prix. L'analyse combine les caractéristiques de l'offre du coton-graine et les qualifications du coton aux rapports de pouvoir entre acteurs, montrant de la sorte, la dimension politique du système de rémunération. Cinq principaux enseignements sont dégagés : les imperfections de la relation d'agence à structure imbriquée avec délégations des tâches ; la création et le partage de rente de collusion entre un agent et son superviseur aux dépens du principal, lorsque ce dernier n'est pas en mesure de vérifier parfaitement le travail du second ; l'inefficacité de l'évaluation de la qualité du coton-graine liée à l'inadéquation des moyens et méthodes de mesure utilisés ; la prévalence entre les acteurs, de l'asymétrie d'information sur la qualité à l'exportation, malgré qu'il existe une interprofession ; l'utilisation des défaillances du SR par les agents économiques pour augmenter leurs profits personnels à travers des transactions collusives et des captures décentralisées de quatre types (rente de qualité, de collusion, de position et de rareté dans l'ignorance de leurs pertes).