Are sheep organic farming systems more sustainable than conventional ones?
Les systèmes ovins biologiques sont-ils plus durables que les conventionnels ?
Résumé
First national benchmarks have been made on organic sheep meat and milk production: technical and economic performance, environmental impacts and working time. A network of 60 farms (50 in meat and 10 in milk) was surveyed for two years (2012 and 2013). Compared to their conventional counterparts, lower intensification of organic systems means less ewe productivity, as well as reduced concentrates consumption. Economic results are slightly lower in meat organic farming systems than in conventional systems, when they are comparable in dairy systems. The environmental impacts (climate change, energy consumption, water quality) of organic meat sheep farming systems are generally equivalent or lower, compared to conventional ones, when expressed per hectare and also per kg produced, despite their lower productivity. The rangeland-based systems completely compensate their greenhouse gases emissions, thanks to the carbon stored within pastures and rangelands. In meat sheep farms, despite more routine work per ewe than conventional, organic farmers have a little more time available.
Des premières références nationales ont été établies en matière de production ovine biologique, viande et lait : performances techniques et économiques, impacts environnementaux et temps de travail. Un réseau de 60 fermes (50 en viande, 10 en lait) a été suivi pendant 2 années (campagnes 2012 et 2013). Par rapport à leurs homologues conventionnels, la moindre intensification des systèmes biologiques étudiés se traduit par moins de productivité des brebis, ainsi qu’une moindre consommation de concentrés. Les résultats économiques sont, pour les élevages allaitants, légèrement inférieurs à ceux des systèmes conventionnels, alors qu’ils sont comparables pour les élevages laitiers. Les impacts environnementaux évalués (changement climatique, consommations d’énergie, qualité de l’eau), exprimés /ha ou par kg produit, sont généralement équivalents ou plus faibles pour les systèmes ovins biologiques allaitants, comparativement aux conventionnels, malgré la moindre productivité. Les systèmes pastoraux biologiques compensent en totalité leurs émissions de gaz à effet de serre grâce au stockage de carbone des sols. En élevage ovin allaitant biologique, malgré un temps de travail d’astreinte par brebis plus élevé, les éleveurs disposent globalement de plus de temps libre qu’en élevage conventionnel.
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