How to manage beef cattle foraging systems in order to produce meat while reserving grasslands? A few answers using a modelling approach
Quelles conduites des systèmes bovins allaitants herbagers pour produire en préservant les prairies ? Eléments de réponse à l’aide de la modélisation
Résumé
In order to investigate the trade-offs between animal production and the preservation of grasslands, we built a model simulating farm daily operation and production dynamics for beef cattle farming systems based on grass, depending on the structure of the farm and the management strategy. The model is made of four interacting sub-models which dynamically simulate the following: 1- the production, structure and quality of the swards; 2- the animal performance (milk production and body condition of the cows, growth of the young cattle); 3- the consumption of conserved forage and concentrate feed, the quantitative and qualitative herbage intake at pasture depending on grass availability and prehensibility, and on animal selectivity; 4- the management of the herd and the plots, depending on annual planning (use of plots and herd management) and a series of tactical day-to-day management rules (grazing management, harvests, animal supplementation). The simulator, which is being validated, enables the user to analyse the forage calendar, animal intake and performance, production of forage and the consumption of bought feed, and a few indicators of grassland utilisation. We tested the influence of management changes at three levels: 1- farm stocking rate, 2- planning of herd management: calving date, 3- management rules for grazing, a key variable for both grassland preservation and animal production: sward height at turnout during rotational grazing.
Dans l’objectif d’étudier les compromis entre fonction de production et fonction d’entretien des prairies, nous avons construit un modèle biotechnique qui simule le fonctionnement journalier et la dynamique de production d’élevages bovins allaitants herbagers en fonction de leur structure et stratégie de conduite. Le modèle est constitué de 4 sous-modèles qui simulent en dynamique : 1- la production, la structure et la qualité du couvert prairial ; 2- les performances animales (production laitière et variation d’état des vaches, croissance des jeunes) ; 3- la consommation de fourrages conservés et d’aliments concentrés, l’ingestion d’herbe pâturée en quantité et en qualité selon la disponibilité et la préhensibilité de l’herbe et selon la sélectivité des animaux ; 4- la conduite des animaux et des surfaces, selon des règles de planification annuelle (usage des surfaces et conduite du troupeau) et des règles de pilotage tactique au jour le jour (gestion du pâturage, réalisation des récoltes, complémentation des animaux). Le simulateur, en cours de validation, permet d’analyser le calendrier fourrager, l’ingestion et les performances des animaux, la production de fourrages et la consommation d’aliments achetés, ainsi que quelques indicateurs d’utilisation des prairies. Nous avons testé l’impact de changements de conduite à trois niveaux : 1- chargement de l’exploitation, 2- planification de la conduite du troupeau : date de vêlage, 3- pilotage du pâturage, élément clé à la fois pour l’entretien des ressources et la production : hauteur d’herbe de sortie en pâturage tournant.