Evaluation of enrichments to improve broilers welfare
Évaluation d’enrichissements pour améliorer le bien-être des poulets de chair
Résumé
In response to societal expectations, poultry industry intends to propose ways to improve poultry welfare in indoor systems while controlling the economic costs. The implementation of physical enrichment in the living environment seems particularly beneficial for the poultry welfare. Five farms in France producing broilers from Ross308 or JA987 strains were monitored between March and June 2021. The goal was to evaluate the strengths and weaknesses of enrichments from the animal and farmer’s point of views. The enrichments were designed to meet different behavioral needs such as exploring (pecking blocks, strings, chains, straw bales, balloons, bag of pellets), roosting and resting (platform perches, linear perches, straw bales and vertical panels) and dust bathing (boxes). First, behavioral observations of the animals (1-min scan-sampling for 5-min and 5-min live observation using continuous sampling, twice per day) were performed and analyzed using Kruskal-Wallis and Mann-Whitney tests. Then, semi-structured interviews with farmers were conducted and analyzed by thematic descriptive analysis. Enrichments had an impact on the broilers' behaviour: more animals were seen exploring when there was an enrichment for pecking than when there was nothing (10% of animals/scan against 2%, p<0.05). They seemed less stable on thin perches than on platform perches (-20% of animals/scan grooming on thin perches, p<0.05) and preferred to perch on large surfaces (60% of animals/scan against 10% if thin perches, p<0.001). Multi-criteria analyses based on the interviews and behavioral analysis allowed at identifying suitable enrichments such as straw bales, which were favorable both for broilers due to their dual function (perching and pecking) and farmers (repacking litter). This study shows that some basic needs of broilers are satisfied by the presence of enrichments. It is important to provide different types of enrichments so that broilers can exhibit their full behavioral repertoire and thus have an improved welfare.
Face aux attentes sociétales, la filière avicole souhaite proposer des axes d’amélioration du bien-être des volailles en système claustré tout en maîtrisant les surcoûts économiques. La mise en place d’enrichissements physiques du milieu de vie semble bénéfique au bien-être des volailles. Cinq élevages du Grand-Ouest produisant des poulets de chair Ross308 ou JA987 ont été suivis entre mars et juin 2021 afin d’évaluer les forces et faiblesses d’enrichissements du point de vue de l’animal et de l’éleveur. Les enrichissements visaient à répondre à différents besoins comportementaux tels qu’explorer (blocs à picorer, ficelles, chaînettes, ballots de paille, ballons, sacs de granulés), se percher et se reposer (perchoirs plateformes, linéaires, ballots de paille, panneaux verticaux) et réaliser des bains de poussière (bac). D’une part, des observations comportementales des animaux (scan sampling toutes les 1-mn sur 5-mns et continuous sampling sur 5-mns, deux fois par jour) ont été effectuées et analysées par des tests de Kruskal-Wallis et Mann-Whitney. D’autre part, des entretiens semi-directifs avec les éleveurs ont été menés, analysés via une analyse descriptive thématique. Les enrichissements ont eu un impact sur les comportements des poulets : davantage d’oiseaux exploraient lorsqu’il y avait la présence d’un enrichissement à piquer que lorsqu’il n’y en avait pas (10% d’oiseaux/scan contre 2%, p<0,05). Les panneaux verticaux, plateformes, perchoirs en A et ballots de paille ont particulièrement été plébiscités par les poulets pour se reposer. Toutefois, moins de toilettage ont été constatés sur les perchoirs fins (-20% d’oiseaux/scan se toilettent sur les perchoirs linéaires comparativement aux perchoirs plateformes, p<0,05). Les poulets semblaient préférer être plus au contact, notamment perchés, des perchoirs à surfaces larges (60% d’animaux au contact de l’enrichissement/scan contre 10% si perchoirs fins, p<0,001). Des analyses multicritères ont permis d’identifier des enrichissements à privilégier tels que les ballots de paille, bénéfiques pour les poulets grâce à leur double fonction (perchage et picorage) et les éleveurs (peu couteux, repaillage, pas de nettoyage). Cette étude montre que l’ajout d’enrichissements permettrait de mieux satisfaire, plus ou moins spécifiquement selon leur type, certains besoins essentiels du poulet. Il apparait important d’apporter différents types d’enrichissements pour que les poulets puissent exprimer la totalité de leur répertoire comportemental et ainsi améliorer leur bien-être.