Au cours des dernières décennies, le monde académique et les décideurs politiques ont manifesté un intérêt croissant pour les systèmes alimentaires locaux et les chaînes d’approvisionnement alimentaire courtes dites « circuits courts ». Leur développement a été encouragé dans l’Union européenne par le Fonds européen agricole pour le développement rural, qui a consacré jusqu’à 10 % de ses dépenses (soit près de 1 milliard d’euros) à la promotion de l’organisation des circuits alimentaires entre 2015 et 2020. De même, le ministère américain de l’agriculture a investi 501,5 millions de dollars sur cinq ans dans divers programmes de promotion de la production alimentaire locale dans le cadre de la loi agricole de 2014. Cet intérêt croissant pour des circuits d’approvisionnement alimentaires de proximité peut être attribué aux transformations significatives survenues dans le secteur de la distribution alimentaire au cours de la seconde moitié du XXe siècle, ainsi qu’aux avantages potentiels de ces circuits, en termes de développement durable. Des études menées à INRAE ont permis d’en savoir plus sur les circuits courts et les agriculteurs qui s’y engagent.