Ager, Ester, Saltus et Malthus. Terroirs et finages tropicaux au prisme de l'Agriculture Comparée - INRAE - Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement Accéder directement au contenu
Hdr Année : 2021

Ager, Ester, Saltus et Malthus. Terroirs et finages tropicaux au prisme de l'Agriculture Comparée

Résumé

Le présent ouvrage vise en premier lieu à réhabiliter les « vieux » concepts de la géographie rurale que sont les finages et les terroirs. Bien qu’anciens, ils n’en sont pas devenus désuets pour autant et s’avèrent extrêmement utiles pour traiter de sujets d’actualité aussi divers que les questions foncières en zone cotonnière du Burkina Faso, la migration des pasteurs peuls du nord Sénégalais, la mise en culture des páramos d’altitude en Équateur ou la révolution blanche en Inde. L’analyse de ces quatre situations fournit de nouveaux éléments sur l’origine et la disparition des finages villageois organisés suivant la trilogie ager, saltus, silva. Les recherches présentées ici ont été menées sur une période assez brève et le synchronisme est donc susceptible de compléter le diachronisme auquel en Europe les historiens ont dû se soumettre. Sur le continent africain, ces terroirs ont été l’aboutissement d’une évolution amorcée dans les années 1950. En Équateur et en Inde, ils représentent le point de départ des transformations qui se sont déroulées au cours de la même période. La zone cotonnière du Burkina Faso offre ainsi un bel exemple de naissance des terroirs ager, saltus et silva dans des systèmes agraires où les cultures sur abattis-brûlis prévalaient jusque-là. Les associations agriculture élevage se sont ainsi substituées en quelques années aux vieilles rotations entre les cultures et les friches. Ces transformations majeures qui ont touché toute la bande soudano-sahélienne n’auraient pu avoir lieu sans le concours des Peuls et de leurs troupeaux. L’analyse de l’histoire du Ferlo Sénégalais permet de saisir les causes de la migration méridionale que ces pasteurs ont opérée au cours des dernières décennies. Loin de ne se consacrer qu’à l’élevage pastoral, les Peuls avaient construit de véritables finages où un ager, même réduit, était la clef de voute de la résilience des systèmes de production. L’assèchement climatique et les aménagements hydrauliques ont profondément bouleversé ce fragile équilibre. Dans les Andes équatoriennes, sur le plateau du Deccan et dans la plaine indo-gangétique c’est à la disparition de cette même organisation des finages que l’on a pu assister au cours des dernières décennies, agriculture et élevage ont alors été séparés. Dans les Andes les pâturages ont peu à peu couvert l’ancien ager. En Inde ce sont les cultures irriguées qui ont ôté toute fonction agricole au saltus, transformant ce dernier en simple réserve forestière. La sortie du modèle ager-saltus-silva s’est donc faite par l’élevage dans le premier cas et avant tout par les cultures dans le second. Combinant l’approche géographique et historique avec l’évaluation économique des systèmes de production agricole, l’agriculture comparée ici mobilisée amène à relativiser le rôle de la démographie dans l’évolution des paysages agraires. Cette variable apparait insuffisante pour expliquer les transformations qui ont affecté les finages villageois des régions analysées ici. Pour l’émergence comme pour la disparition des terroirs ager-saltus-silva, les théories mathusienne et boserupienne se trouvent prises en défaut. L’évolution des rendements et de la productivité du travail en revanche montre que dès lors qu’ils en avaient les moyens, les agriculteurs avaient tout intérêt à transformer ainsi leurs finages. Par la prise en compte des différents types d’exploitations agricoles, l’agriculture comparée permet aussi de comprendre comment la pauvreté rurale a pu persister en dépit de ces transformations majeures. En Afrique soudano-sahélienne, une forte différenciation sociale a accompagné la réorganisation des finages et les jeunes ménages en ont été les premières victimes. Dans les cas équatorien et indien, la différenciation sociale préexistait et a largement conditionné la façon dont les communautés rurales sont sorties de la trilogie ager-saltus-silva, soit par l’élevage, soit par les cultures. L’évolution des prix relatifs, l’accès à l’irrigation et l’absence de véritable réforme agraire expliquent alors, bien plus que la croissance démographique, ces transformations récentes...
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Dates et versions

tel-03375794 , version 1 (13-10-2021)

Identifiants

  • HAL Id : tel-03375794 , version 1

Citer

Sébastien Bainville. Ager, Ester, Saltus et Malthus. Terroirs et finages tropicaux au prisme de l'Agriculture Comparée. Géographie. Université Paris Nanterre, 2021. ⟨tel-03375794⟩
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