Deux troupeaux ovins allaitants en agriculture biologique ont été comparés en ferme expérimentale, menés selon deux conduites de la reproduction : trois agnelages en deux ans (système accéléré) ou une mise bas par an (système herbager). Leurs performances techniques et économiques ont été analysées et comparées à celles d'élevages privés. En système accéléré, la productivité numérique est largement supérieure (6% : 161 vs 152 en moyenne sur trois ans) mais, même lorsque l'écart est élevé (en 2002 : 193 vs 152), la marge par brebis est peu supérieure (90 euros vs 86) du fait de coûts de production élevés. En effet, les concentrés utilisés atteignent 178 kg/brebis (+58%) avec un prix 60% plus élevé qu'en conventionnel. Par ailleurs, les résultats de ce système sont irréguliers. Le système herbager, moins intensif pour l'animal, est l'illustration d'un compromis entre niveau des performances zootechniques élevé et maîtrise des charges d'alimentation avec maximisation de l'utilisation des ressources fourragères.