Comment se décident aujourd’hui les connaissances dont nous aurons besoin demain ? L’élaboration des priorités de recherche vue par un échantillon d’acteurs clés. Rapport d’autosaisine du Conseil scientifique INRAE
Résumé
How do we decide today what knowledge we'll need tomorrow to face the major societal challenges that lie ahead? To shed light on the mechanisms at work today to prioritise research topics, and their ability to anticipate our future needs, 29 people selected for their commitment in France, Europe and the rest of the world were interviewed. Researchers feed the currents of hierarchical and societal influences - In 25 of the 29 interviews, the researcher bears responsibility for a vision of the future based on the knowledge they generate, which they then translate into research priorities. The internal consultation of researchers to develop strategic documents, such as INRAE 2030, is often mentioned in interviews. The particular importance of “disruptive” researchers was mentioned in 7 interviews. The reduced capacity of hyperspecialised researchers to respond to the systemic challenges of environmental crises was of concern to 12 of the respondents. Overall, the influence of researchers is perceived as highly dependent on their hierarchical position, whether in terms of interactions with policy makers, arbitration on the profiles recruited, or the orientations decided by funding agencies. Institutional hierarchical spheres of influence tend to push researchers towards more conservative positions. Some, however, break away by participating in the many collective consultations that bring them closer to civil society andpolitics, or by appearing in the media. Political actors mobilise to the rhythm of crises and in the service of growth - Political players are described in 26 of the 29 interviews as having significant arbitration power in the decisionmaking process for research priorities. Analysis of the role and influence of political players highlights not only the complexity of these arbitration processes, but also the importance of informal interactions with economic and scientific players. It also emerged from 14 of the interviews that the political world, at all levels, national and supra-national, gives priority to innovation for economic growth and technological approaches. Another salient point that emerged from the interviews is the very significant influence of crises on the decisions of political players, which, combined with “political time”, would, according to 8 of the interviewees, prioritise short-term field strategies. Economic actors lobby upstream of processes - The role of economic actors in research programming is difficult to pin down in the interviews. Lobbying is said to take place upstream with the political world. The perception of the impact of their involvement is very mixed and contradictory. On the one hand, their involvement is desired, and 6 of the 29 interviewees regret that there is too much separation between the business sector and academic research. On the other hand, 14 of the interviewees are concerned about the influence of economic actors on long-term strategies and the balance between production and the environment. The example of pesticides was cited in 11 of the interviews to illustrate the tension created by industrial lobby. This lobbying is said to favor technological choices to the detriment of more sober, systemic solutions. Citizens seek to make their voices heard through collectives - In 23 of the 29 interviews, citizens are perceived as having little influence on research programming processes, even though some believe they are the placed to provide clear visions of the future. While some successes are cited, such as the public opinion movement on GMOs, the usual online consultation channels are proving ineffective. Today, citizens are increasingly making their voices heard through NGOs and civil society associations. Convention citoyenne, citizen science and participatory science (mentioned in 13 interviews) are developing to promote citizen participation in research programming. Interface bodies, which often play a decisive role, sometimes operate in an opaque manner - Numerous collective think tanks: OPECST, CESE, GIEC, SCAR etc. issue recommendations, as do funding agencies: ANR, EC... that “prescribe” priorities are the main formalised interface bodies between the academic, economic and political spheres, as described in the interviews. Two types of actor are always involved in these bodies: experts and representatives of an institution, government or socio-professional category (e.g. trade unions). In general, the criteria and selection process for these key actors in the various committees of the interface bodies are perceived as opaque. The reports produced by the advisory bodies are known to be reformulated up to the point of losing their substance, and their impact on decision-makers is often limited. Finally, informal interactions between institutional representatives at the top of the hierarchy and political decision-makers are perceived by the majority of interviewees to be crucial in determining research priorities. A capacity for anticipation that research is seeks - The interviews, 25 out of 29, reveal a general desire for research to serve long-term issues capable of anticipating the crises we face, as evidenced by the many programming tools that have been put in place. On the other hand, policy makers and funders would rather prioritise research that can respond to short-term competitive imperatives, with a crisis management rationale focused on resilience and mitigation rather than anticipation. Current research prioritisation mechanisms do not reveal a clear trade-off between these two horizons. Finally, non-thematic and non-prioritised research, which is necessary to ensure the long-term anticipatory capacity of research, is generally considered to be insufficient. Decompartmentalisation and anticipation are the two pillars of the desired changes - Beyond the implicit need to make processes more transparent, the recommendations made in the interviews focus on two main objectives: (i) to break down the boundaries between groups of social actors, in particular to enable research to open up to civil society and the political world, to give more space to researchers without institutional responsibility and to move towards greater interdisciplinarity, and (ii) to preserve the essential creative freedom of researchers and to support research's capacity to anticipate by increasing non-thematic research and developing foresight skills and exercises.
Comment se décident aujourd’hui les connaissances dont nous aurons besoin demain pour répondre aux grands défis sociétaux qui se présenteront ? Pour éclairer les mécanismes de priorisation des thématiques de recherche effectivement à l’oeuvre aujourd’hui et leur capacité d’anticipation de nos besoins à venir, 29 personnes sélectionnées pour leur implication reconnue dans ces mécanismes en France, à l’Europe et à l’international, ont été interviewées. Les chercheurs nourrissent les courants d’influences hiérarchiques et sociétales - Dans 25 des 29 entretiens, le chercheur porte la responsabilité d’une vision de l’avenir fondée sur les connaissances qu’il génère, puis qu’il traduit en priorités de recherche. La consultation interne des chercheurs pour l’élaboration de documents stratégiques comme INRAE 2030, est souvent citée dans les entretiens. L’importance particulière des chercheurs dits disruptifs est soulignée dans 7 entretiens. La capacité réduite des chercheurs hyperspécialisés à répondre aux enjeux systémiques des crises environnementales, inquiète 12 des personnes interrogées. L’influence des chercheurs est globalement perçue comme très dépendante de leur position hiérarchique, que ce soit en termes d’interactions avec les décideurs politiques, d’arbitrage sur les profils recrutés ou encore d’orientations décidées au sein des agences de moyens. Les sphères d’influence hiérarchiques institutionnelles ont tendance à conduire les chercheurs à adopter des positions plutôt conservatrices. Certains s’en affranchissent en participant aux nombreuses consultations collectives qui les rapprochent de la société civile ou politique, ou encore en intervenant dans les médias. Les acteurs politiques se mobilisent au rythme des crises et au service de la croissance – Les acteurs politiques sont décrits dans 26 des 29 entretiens, et jouissent d’un important pouvoir d’arbitrage dans les processus décisionnels concernant les priorités de recherche. L’analyse de leur rôle et de leur influence met en lumière la complexité de ces processus d’arbitrage ainsi que l’importance des interactions informelles avec les acteurs économiques et scientifiques. Il ressort également de 14 des entretiens qu’à toutes les échelles, nationales et supranationales, la priorité serait donnée dans le monde politique, à l’innovation au service de la croissance économique et aux approches technologiques. Un autre point saillant qui ressort des entretiens est l’influence très importante des crises sur les décisions des acteurs politiques, qui assortie d’un « temps politique », prioriserait des stratégies à court-terme de terrain selon 8 des personnes interrogées. Les acteurs économiques font du lobbying en amont des processus - Le rôle de ces acteurs dans la programmation de la recherche, est difficile à cerner dans les entretiens. Un lobbyisme s’exercerait en amont auprès du monde politique. Leurs impacts sont perçus de manière très contrasté et contradictoire. D’un côté, leur implication est souhaitée et 6 des 29 personnes interrogées regrettent une trop grande déconnexion entre le secteur économique et celui de la recherche académique. Tandis que 14 des personnes interrogées font part de leurs inquiétudes quant à l’influence de leur implication sur les stratégies de long-terme et les équilibres entre les dimensions productives et environnementales. L'exemple des pesticides est cité dans 11 des entretiens pour illustrer la tension créée par le lobby industriel. Ce lobbying favoriserait des choix technologiques au détriment de solutions plus sobres et systémiques. Les citoyens cherchent à se faire entendre les collectifs civils - Dans 23 des 29 entretiens, les citoyens sont perçus comme des acteurs peu influents dans les processus de programmation de la recherche alors que, pour certains, ils seraient les acteurs les mieux armés pour porter des visions « lucides » et articulées de l’avenir. Le poids de certains mouvements d’opinion est cité à plusieurs reprises notamment en ce qui concerne les OGM. Les canaux de consultation habituels en ligne s’avèrent peu efficaces. Les citoyens se font aujourd’hui davantage entendre via les ONG et les associations de la société civile. Les conventions citoyennes, les sciences citoyennes et la science participative (citée dans 13 entretiens) se développent pour promouvoir leur participation à la programmation de la recherche. Les organes des interfaces, souvent déterminants, ont un fonctionnement parfois opaque - De nombreux groupes de réflexion collective tels que l’OPECST, le CESE, le GIEC, le SCAR, etc., qui émettent des recommandations, ainsi que les agences de moyens (ANR, EC) qui « prescrivent » des priorités, constituent les principaux organes formalisés d’interface entre les sphères académiques, économiques et politiques, décrits dans les entretiens. Ces organes font intervenir de façon récurrente deux types d'acteurs : les experts et les représentants d’institutions, de gouvernements ou de catégories socio-professionnelles (par exemple les syndicats professionnels). De façon générale, les critères et processus de sélection de ces acteurs clés dans les divers comités des organes d’interface sont perçus comme opaques. Les rapports produits par les organes consultatifs sont connus pour être reformulés jusqu’à perdre de leur substance, et leur impact auprès des décideurs est souvent limité. Enfin, la majorité des personnes interrogées perçoit les interactions informelles entre les représentants des institutions issus du haut de la hiérarchie et les décideurs politiques, comme étant déterminantes dans les décisions prises pour établir les priorités de la recherche. La recherche se cherche une capacité d’anticipation - Les entretiens, pour 25 sur 29, dévoilent une volonté générale que la recherche soit au service d’enjeux à long terme permettant d’anticiper les crises auxquelles nous faisons face, comme en témoignent les nombreux outils de programmation cités. Les décideurs politiques et les financeurs privilégieraient, eux, plutôt une recherche capable de répondre à des impératifs compétitifs de court terme avec une logique de gestion de crise axée sur la résilience et l’atténuation plutôt que sur l’anticipation. Les mécanismes actuels de priorisation de la recherche ne font pas apparaitre d’arbitrage clair entre ces deux horizons. Enfin, la recherche non thématique et non priorisée, nécessaire pour garantir la capacité d'anticipation de la recherche sur le long terme, occupe une place globalement jugée insuffisante. Décloisonner et anticiper sont les deux piliers des évolutions souhaitées – Au-delà d’un besoin implicite de rendre les processus plus transparents, les recommandations émises dans les entretiens s’alignent sur deux grands objectifs majoritaires : (i) décloisonner les frontières entre les groupes d’acteurs sociaux, notamment pour permettre à la recherche de s’ouvrir vers la société civile et le monde politique, donner plus de place aux chercheurs sans responsabilité institutionnelle, et favoriser l’interdisciplinarité ; (ii) préserver l’indispensable liberté créatrice des chercheurs et soutenir leur capacité d’anticipation en augmentant les recherches non thématisées et en développant les compétences et exercices de prospective.
| Origine | Fichiers produits par l'(les) auteur(s) |
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